Ver o no ver, ¿esa es la cuestión?

Elmo, perfecto en su "imperfección"...

Cuando alguien se plantea adoptar un gato, suele pensar en un minino ideal, pero la cruda realidad pronto nos demuestra que muchos de los que buscan hogar no son lo que definiríamos a priori como animales perfectos. Así, entre los gatos que esperan a lo largo y ancho de nuestras protectoras hay muchos que por circunstancias de la vida (accidentes, malformaciones congénitas, enfermedades,...) presentan defectos o minusvalías físicas más o menos evidentes que les hacen entrar a formar parte del grupo menos adoptable de los animales con necesidades especiales, dentro del cual los problemas de audición, las discapacidades motoras (cojeras, amputación de miembros, falta de coordinación,...) y las limitaciones visuales (cegueras, atrofia y/o lesiones de los ojos,...) se llevan la palma. Con la intención de romper una lanza a favor de todos estos animales que merecen tanto como cualquier otro su oportunidad, nosotros hoy vamos a centrarnos en los problemas oculares porque a pesar de ser llamativos y muy frecuentes no resultan apenas limitantes para el gato, cuya calidad de vida en un entorno controlado puede ser muy buena. Y conste que os hablamos con conocimiento de causa, ya que en casa convivimos con Elmo, tuerto desde pequeño y con opacidades en el ojo que conserva. Y una cosa podemos dejar sentada desde ya: nuestro pirata está tan adaptado a su situación que hablar de necesidades especiales, al menos en su caso, está de más.

¿Por qué hay tantos gatos con problemas oculares? Mientras algunos lo son por nacimiento, traumatismos o degeneración derivada de la edad, una inmensa mayoría de gatos ciegos y tuertos lo son desde bebés a causa de la gripe felina (enfermedad habitual en gatitos y gatos muy mayores o con sistemas inmunes deprimidos provocada por el herpesvirus y/o por el calicivirus) Uno de los síntomas más evidentes, junto con el moqueo constante y los estornudos, es la conjuntivitis bilateral, que puede acabar con la ulceración de la córnea y la perforación y atrofia total del ojo si no se trata correctamente y a tiempo.

Zamora y Soria son dos gatas con evidentes síntomas oculares. Si no se las atiende a tiempo...

Sea como sea, si nos encontramos con algún gato o gatito que presente síntomas oculares entre los que destacamos las secreciones espesas o legañas y la irritación de la conjuntiva (los típicos gatos con los ojos pegados, rojos y medio cerrados), es fundamental que acudamos cuanto antes a un veterinario que lo revise, diagnostique y paute el tratamiento apropiado para mitigar los síntomas y sus posibles secuelas.

Tigris, un pirata en busca de familia.

Gatos tuertos. El caso de Elmo. Cuando nuestro Elmo llegó, lo hizo en un estado avanzado de infección por calicivirus y herpesvirus y nada se pudo hacer por uno de sus ojos, pero, gracias al tratamiento veterinario logramos salvar el otro, lo que, a pesar de cierta opacidad perenne en la córnea, le ha brindado un nivel de independencia que le permite llevar una vida prácticamente normal. Es cierto que algunos giros no los controla bien y algún golpe que otro se ha dado, pero por lo demás, el día a día de nuestro peque es igual o incluso más intenso que el de Rumbo o Noa, tanto que al describir sus trastadas y ocurrencias nadie que no lo sepa diría que estamos hablando de un gato tuerto.

En su caso, como en el de muchos otros gatos, fue necesaria la extirpación quirúrgica o enucleación del globo ocular comprometido, procediéndose de paso al cierre de sus párpados por higiene, pero se trata de un procedimiento que debe ser valorado por el veterinario y la familia según las circunstancias, dándose situaciones en las que no es necesario enuclear y otras en las que se opta incluso por implantar prótesis oculares con fines estéticos (aunque a veces conllevan complicaciones, sobre todo en gatos)

Antía, ciega, busca hogar (Foto: Elena Kaede)

¿Y qué pasa con los gatos ciegos? Además de la ceguera de nacimiento, hay ocasiones en las que son los dos ojos los afectados por una enfermedad o en un accidente y la pérdida de visión del gato es total. En estos casos, la adaptación de los felinos a la ceguera suele resultar sorprendente por su rapidez para los humanos. Tanto es así que cuando la pérdida de visión es progresiva y permite al gato ir acomodándose poco a poco, hay propietarios que ni se dan cuenta de lo que pasa durante mucho tiempo, llegando a convivir con un gato invidente sin percatarse de lo que ha ocurrido. Y es que, cuando un sentido como la vista falla, el cerebro suple esta carencia agudizando los restantes, lo que permite a estos gatos domésticos adaptarse muy bien a su nuevo estado aunque hayan visto con anterioridad.

Eso sí, es importante que el entorno donde se mueva un gato ciego sea estable, manteniendo su comida, su agua, su cama y su arena siempre en el mismo sitio y debiendo tener mucho cuidado con los cambios de lugar de muebles y enseres, así como precaución con peligros como escaleras o piscinas.

¿Ver o no ver? Puede parecer mentira, pero los gatos tuertos o ciegos no ven afectadas sus rutinas cotidianas prácticamente en nada si mantenemos un entorno mínimamente controlado. ¿Cuidados veterinarios? Quizá al principio del proceso en un intento de salvar la visión (tratamientos con gotas, revisiones...) y algunas curas si hay cirugía de por medio. Y hasta aquí llegarían básicamente sus necesidades especiales. En cuanto a sus emociones al respecto, ellos son así y no sufren lo más mínimo por la falta de visión en un ojo o los dos: se adaptan y siguen adelante. Y aunque convivan con otros gatos, no se consideran diferentes, son uno más. Así, no es justo que nosotros les tratemos como inferiores, pues no lo son: sintamos menos compasión y démoseles más oportunidades porque os aseguro que merece la pena recorrer el mundo más allá de lo meramente visible y aprender a valorarlo con el resto de nuestros sentidos, descubriendo la perfección que muchas veces se oculta dentro de la obvia imperfección.

¡Ojo! Y nunca mejor dicho... Debe quedar claro que al deciros que la vida de un gato con limitación visual parcial o total es de lo más normal, nos estamos refiriendo a gatos caseros sin acceso al exterior, que vivir en las calles sin ver bien o no ver en absoluto ya es harina de otro costal...

Algunos casos. Los gatos que ilustran la entrada además de Elmo son Antía y Tigris a cargo de la protectora Adypa de Aspe (Alicante) y Soria y Zamora, dos gatitas difundidas por Felinos Bilbao y que la semana pasada estaban en el estado en el que se las ve en las fotos. Todos buscan adopción responsable, pero las dos pequeñas bilbaínas necesitan urgentemente acogidas y padrinos que las ayuden si no a salvar sus ojitos sí a descubrir el mundo sin verlo. ¿Te animas a ser su lazarillo?

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Nos editamos... Y lo hacemos con pena a 8 de noviembre porque la pequeña Soria no ha aguantado más y se nos ha ido al cielo de los gatos... Descansa en paz, preciosa, porque a veces las cosas no salen como nos gustaría...

Nos volvemos a editar con pena... Porque el 3 de diciembre Tigris cruzó al país al otro lado del arcoiris de forma repentina, sin haber encontrado en este mundo el amor de un hogar para él solo... Adiós, pequeño... Ojalá ahora seas muy feliz jugando con Soria...